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人们一提到高钠食物，往往想到咸味零食或速食。但其实每天摄取的大部分的钠来自那些尝起来并非特别咸，却经常食用的食物。加工食品与便利食品是这些钠的主要来源，包括动物族人肉加工品、泡面、即食餐点和冷冻食品。餐厅与外卖餐点也是另一个主要来源。外面卖的餐点常依靠盐、酱料和增味剂来提升风味与口感，这会使钠摄取量迅速飙升。有时一餐就可能达到一天的钠摄取建议量。美国心脏健康营养学家米雪儿．卢森斯坦指出「有些餐点含有两千到七千毫克的钠。」但根据美国心脏协会建议，大多数成人每日钠摄取量应低于两千三百毫克，若能少于一千五百毫克，会更有益于心脏健康。当我们摄取过多盐分，身体会保留更多水分，以维持体液平衡。这会增加血管内的血流量，造成血管壁长期承受压力，使心脏每次跳动都更加费力。久而久之，这种长期压力会导致血压高，使原本的高血压更加恶化。肾脏在调控体内盐分与体液平衡上扮演关键角色。若钠的摄取量一直偏高，肾脏就要更努力工作，以过滤与排出多余的钠。长期下来，这种持续的负担会削弱肾脏功能，使血压调节更加困难，并增加心脏病和肾脏病的风险。减少钠的摄取并不代表餐点必然乏味，或必须放弃喜欢的食物。良好的第一步是学会更有意识地阅读成分标示。确认每份的钠含量及一个包装中有多少份数，就能揭露隐藏的来源。一些看似不太咸的食物，例如面包、谷物、酱料和纯素便利食品，若经常食用，摄取的钠可能比预期更多。简单的备餐习惯就能带来显著的改变。将罐装的豆类、扁豆和蔬菜过水，可以去除大部分添加的钠。选择新鲜农产品，或不含酱料的冷冻蔬菜，能更好控制调味分量。若能在家烹煮，更容易逐步减少盐的摄取，而不是一次性完全戒掉。不一定要用盐来调味。香草、香料、大蒜、洋葱、柑橘皮、醋和发酵风味都能够让味道更有层次、更丰富。天然的鲜味来源，如菇类、番茄、营养酵母与烘烤过的香料，也能提升咸香的满足感。逐步减量是关键。口味偏好会随时间而改变，慢慢少量减盐，过一阵子就不会觉得太淡。这样的改变更能坚持，也减少挫折感。最重要的是，持之以恒比做到完美更重要。
